Chelsea FC – Manchester United

Aftenens sene Premier League-kamp spilles på Stamford Bridge – og det er et vaskeægte topopgør, der venter. Eller… det ville det have været engang. Det er 2025. Det er topholdet Chelsea mod bundholdet Manchester United, der mødes i aften.

Chelsea kæmper i øjeblikket om en plads i næste sæsons Champions League, hvor de aktuelt sidder på den sidste billet – femtepladsen – som giver adgang. Men de har samme point som Aston Villa, der lurer lige bagved, så Chelsea må nok regne med, at to sejre i de sidste to kampe er nødvendige for at sikre sig femtepladsen, der er så værdifuld.

Manchester United kæmper på sin side mod Tottenham i sæsonens afslutning – og det på to fronter. Den lidt mindre vigtige, måske, handler om hvilket hold der bliver årets største fiasko i Premier League. Tottenham har før aftenens kamp det prædikat. De ligger lige over nedrykningsstregen, men United følger dem tæt – omvendt, så at sige – lige over med ét point mere end Tottenham. Den tidligere storklub United risikerer altså at slutte tredjesidst, lige over stregen. Men vigtigere endnu: United og Tottenham mødes i Europa League-finalen onsdag i Bilbao. Det er deres eneste chance for at redde sæsonen – dels med et trofæ, men også med en Champions League-billet via en sejr i finalen.

En næsten absurd situation. Chelsea, der ligger 11 pladser og 24 point foran United i Premier League, skal formentlig vinde begge deres sidste kampe for at nå Champions League. United kan nøjes med én sejr – mod Tottenham. Hvilket i øvrigt betyder, at England vil have seks hold i Champions League næste sæson: de fem bedste fra Premier League samt Europa League-vinderen, altså enten United eller Tottenham.

Chelsea må i aften undvære Nicholas Jackson, som er i karantæne, samt skadede spillere som blandt andet Christopher Nkunku. Det ser lidt tyndt ud offensivt, og Pedro Neto, der normalt spiller på kanten, forventes at tage pladsen helt fremme.

Hvordan United stiller op i aften, er der nok ingen der ved. Enten kommer der et rent reservehold, eller også vil træneren Rúben Amorim holde nogle af spillerne i gang frem mod finalen onsdag.

Chelsea er storfavorit til kampen og vurderes til omkring 70 % vinderchance.