Gruppe A ved VM 2026 – Sons sidste dans?

Som sædvanlig befinder et af værtslandene sig i gruppe A og skyder hele turneringen i gang. Mexico starter mod Sydafrika, før der venter kampe mod Sydkorea og playoff-vinderne fra Tjekkiet. 40 år er gået, siden mexicanerne nåede kvartfinalen i VM på hjemmebane. Kan de gentage bedriften i år?

Gruppe A ligner på forhånd en hvepserede. Der er ingen super klar favorit i gruppen, og alle fire hold ville kunne spille sig videre i slutrunden. Da VM blev spillet i Sydafrika i 2010, var det også Mexico og Sydafrika, der indledte turneringen. Dengang fik vi et af VM-historiens mest mindeværdige mål at se. Til lyden af tusindvis af vuvuzelaer hamrede Siphiwe Tshabalala Sydafrikas føringsmål direkte op i hjørnet, før han dansede sig ind i historiebøgerne. 

Du kan følge VM 2026 på TVSporten.

Se odds på Gruppe A

Placer dit væddemål hos Betoro

🇲🇽 Mexico

Mexicanerne er altid til at regne med i gruppespillet ved et fodbold-VM, men sjældent når de længere end til ottendedelsfinalen. I de otte VM-slutrunder, der er spillet siden 1994, har de nået ottendedelsfinalen ved syv lejligheder. I Qatar 2022 røg de dog ud allerede i gruppespillet. Når de nu er med til at arrangere deres tredje VM gennem tiden, vil de nå det, som mexicanerne selv lidt mytisk kalder for quinto partido (den femte kamp).

Oddsmæssigt er mexicanerne favoritter til at gå videre som gruppevinder. Hjemmebanen og et stærkt hold bidrager naturligvis til dette. Raul Jimenez er holdets pålidelige målscorer, som næsten altid leverer. Da Mexico tog sejren i det nordamerikanske Nations League-slutspil, var det netop Fulham-angriberen, der scorede begge mål i finalen mod Panama. Midtbanespilleren Edson Alvarez, med både Ajax og West Ham på cv’et, er blevet opereret i foden, og det er derfor usikkert, om han kommer i kamp denne sommer.

Som værter er Mexico direkte kvalificeret til VM-slutrunden. Det betyder, at holdet – udover Nations League – har spillet en masse venskabskampe og ikke har deltaget i nogen VM-kvalifikation. Efter en svingende afslutning på 2025, med seks kampe i træk uden sejr, har de lagt væsentligt bedre ud i 2026. Panama, Island og Bolivia er blevet besejret. Derudover spillede de uafgjort mod Portugal den 29. marts.

🇰🇷 Sydkorea

Som sædvanlig har Sydkorea spillet sig til slutrunden ved VM. Sommerens mesterskab bliver deres 11. i træk, men den største bedrift er efterhånden ved at være gemt væk i historiebøgerne. På hjemmebane i 2002 lykkedes det dem nemlig, med en vis dommerhjælp, at nå hele vejen til semifinalen. Både Italien og Spanien blev besejret på vejen, før først Tyskland i semifinalen og efterfølgende Tyrkiet og Hakan Sükür blev for svære i bronzekampen. I Qatar for fire år siden gik de videre fra gruppespillet, før brasilianerne igen stod i vejen.

VM-billetten til 2026 blev sikret via en sejr i gruppe B i den asiatiske VM-kvalifikation. De gik igennem kvalifikationens ti kampe uden nederlag og vandt gruppen foran Jordan og Irak.

Sydkorea er den mest succesfulde fodboldnation fra Asien og har fostret masser af verdensstjerner. Selvom alderen er begyndt at sætte sine spor, er Son Heung-min stadig den helt store stjerne. Efter sine mange år i Tottenham spiller han nu for Los Angeles FC. Når den centrale forsvarsspiller Kim Min-jae er klar, starter han i Bayern München, og desuden finder vi Lee Kang-in fra PSG’s mesterhold. Dertil vil der være et strøg af FC Midtjylland at spore i den sydkoreanske trup, da både skarpretteren Cho Gue-sung samt midterstopperen Han-beom Lee er at finde i truppen. Stjernerne, der kan afgøre kampe, er der, men det store spørgsmål handler om bredden. Hvis Sydkorea kan holde tæt bagtil, er der gode chancer for at gå videre til knockout-fasen. 

🇿🇦 Sydafrika

Der er gået 16 år, siden vuvuzelaen fik en plads i alle fodboldelskeres ordforråd. De fleste af os har sikkert forsøgt at glemme den øredøvende lyd, men uden held. Nu skal Sydafrika endelig gøre comeback i VM-sammenhæng, og det vi med sikkerhed ved er, at der vil blive danset, hvis der scores mål.

I en utroligt jævn VM-kvalifikationsgruppe lykkedes det Sydafrika at snuppe den direkte plads til VM, et enkelt point foran Nigeria og Benin. Men  en offensiv, der har leveret 15 mål i ti kvalifikationskampe, er ikke noget, der skræmmer modstanderne. Sejre er blevet blandet med nederlag til for eksempel Rwanda. I de Afrikanske Mesterskaber gik Sydafrika videre som toer i gruppen, men røg ud i ottendedelsfinalen til Cameroun.

Det er svært at vide, hvor vi har sydafrikanerne før dette års VM. Burnleys Lyle Foster har scoret en del mål for landsholdet i de seneste år, og et stort pres vil hvile på hans skuldre. Den rutinerede Ronwen Williams mellem stængerne skal også levere på et højt niveau, hvis det skal blive til en plads i knockout-fasen for Bafana Bafana.

🇨🇿 Tjekkiet

Det holdt virkelig hårdt for tjekkerne. Der måtte straffespark til i playoff-finalen for at finde den sidste deltager i gruppe A, da man slukkede VM-håbet for hele den danske befolkning. Tre danske afbrændere i træk betød, at publikum i Prag kunne juble, og for første gang i 20 år var Tjekkiet klar til at deltage ved en VM-slutrunde i fodbold.

Da nationen forberedte sig til mesterskabet i 2006, var det med høje forventninger. En semifinaleplads ved EM i Grækenland og stjerner som Pavel Nedved, Milan Baros, Petr Cech, Jan Koller og Tomas Rosicky. Men det blev kun til en tredjeplads i gruppen og intet avancement til knockout-fasen. Nu er holdet mere anonymt, og forventningerne er lavere. Men gruppe A her ved VM 2026 føles på ingen måde umulig at spille sig videre fra.

Holdets store stjerner har været med i et stykke tid, og både West Hams Tomas Soucek og Leverkusens Patrik Schick har rundet de 30 år. Men det er tydeligt, at netop de spillere er nødvendige for at bære holdet. Wolverhampton-forsvareren og landsholdskaptajnen Ladislav Krejci har også vist sin store betydning med mål i begge playoff-kampe. I kvalifikationen sluttede tjekkerne som nummer to efter Kroatien, da man blandt andet havde tabt til Færøerne.

Son Heung-min, stadig Asiens konge, men tiden lakker mod enden

Det kan være den sidste chance i år. Son Heung-min fylder 34 år under mesterskabet til sommer, og det kan være den sidste mulighed for at se en af Asiens bedste fodboldspillere gennem tiderne på den allerstørste scene. Der er helt sikkert nogen, der vil argumentere for, at iraneren Ali Daei er Asiens bedste. En anden vil fremhæve Park Ji-sung, og en tredje vil sandsynligvis pege på Hidetoshi Nakata. Men i moderne tid er Son Heung-min den ubestridte nummer ét. Siden 2014 har han modtaget prisen som Asiens bedste spiller ved 10 lejligheder. Kun to gange på 12 år har en anden vundet.

Nu gør han sig klar til sin fjerde VM-slutrunde. Vi husker ham tydeligt fra mesterskabet i Rusland i 2018. Efter et nederlag til Sverige i premieren blev det til endnu et nederlag mod Mexico i den anden kamp i gruppespillet. Inden den sidste kamp var chancen for at gå videre næsten ikke eksisterende. Men på trods af det leverede sydkoreanerne en mægtig indsats mod Tyskland. Samtidig med at Sverige kørte hen over Mexico, vandt Son og Sydkorea 2-0 over forhåndsfavoritterne fra Tyskland. Stor glæde hos Sydkorea over en fantastisk præstation, og en stor glæde i Sverige over et sikret avancement. Den største glæde var at finde i Mexico, som dermed også var klar til ottendedelsfinalen. Et klassisk nyhedsindslag, hvor en koreaner bliver hyldet og løftet i guldstol i Mexicos gader, spredte sig bagefter over hele verden.

Til trods for sin alder har Son stadig gode muligheder for at kunne deltage i endnu et VM om fire år, men efter at have forladt England og Tottenham til fordel for MLS og Los Angeles, er der meget, der taler for, at dette bliver hans sidste store show på verdensscenen. Nyd en af de mest sympatiske spillere, der nogensinde har spillet spillet.

Sådan ser du kampene fra Gruppe A:

Det er TV 2 og DR, der deler rettighederne ved årets VM. Dermed kan man enten benytte sig af TV 2’s kanaler, herunder TV 2, TV 2 Sport og TV2 SportX eller oprette en konto på TV 2-Play for at have adgang til samtlige kampe, de viser. Kampene, der vises på DR, er frit tilgængelige for det danske folk så længe, man enten har oprettet en konto på DRTV eller har kanalerne instaleret i sit TV. Det er gratis at oprette sig online.

VM-historie fra holdene i Gruppe A 

• Mexico var de allerførste i aktion i VM-historien. Premierekampen i 1930 blev spillet mod Frankrig i Uruguay. Det endte med et stort nederlag på 4-1 til mexicanerne, som til slut endte sidst i gruppen med nul point.

• I 2010 spillede værtsnationen Sydafrika åbningskamp mod netop Mexico. I 2026 er scenariet det omvendte, når hele turneringen indledes med opgøret mellem værtsnationen Mexico og Sydafrika. For 16 år siden sørgede Rafa Márquez for at sikre mexicanerne et point, da han udlignede til 1-1.

• Sydkoreas VM på hjemmebane i 2002 var en helt ekstraordinær oplevelse for holdet. Sejre over Polen og Portugal i gruppespillet blev fulgt op af en sejr i forlænget spilletid mod Italien og en sejr efter straffesparkskonkurrence mod Spanien. Mest mindeværdigt er det, at sydkoreaneren Ahn Jung-hwan, der blev matchvinder mod Italien, ikke fik lov til at vende tilbage til sin italienske klub, Perugia, efter turneringen. Perugias ejer, Luciano Gaucci, ophævede kontrakten og lagde ikke fingrene imellem, da han forklarede hvorfor: “Jeg har ikke tænkt mig at udbetale løn til en, der har ødelagt italiensk fodbold”.

• Tjekkiet har kun mødt ét af de tre andre hold i VM-sammenhæng. I 1962 tabte de den sidste gruppekamp med 3-1 til Mexico. Men avancementet var allerede i hus, og tjekkerne spillede sig hele vejen til finalen og sikrede sig en sølvmedalje i den turnering.

Odds og markeder for Gruppe A

At Mexico er gruppefavoritter, hersker der ingen større tvivl om. Bookmakerne har placeret tjekkerne som nummer to, men det ser helt åbent ud mellem Tjekkiet og Sydkorea. Mødet mellem de to nationer i den første gruppekamp bliver utroligt vigtigt. Sydafrika er, med fuld ret, store underdogs.

Se odds på Gruppe A

Placer dit væddemål hos Betoro

Værtsnationen Mexico mod Sydafrika i premieren. Mexicanerne er storfavoritter, og alt andet end en sejr vil være et antiklimaks. I 2010 sluttede opgøret mellem holdene 1-1. Mexico har ikke tabt en åbningskamp siden 1994 og plejer at lægge stærkt ud.

Skal alt afgøres med det samme her? To jævne hold, hvor tjekkerne, trods mangel på VM-erfaring, er spinkle favoritter til at spille sig videre fra gruppen. Men i selve kampen er det, set med bookmakernes briller, stort set helt lige inden kickoff. VM’s anden kamp bliver rigtig, rigtig spændende.

Se odds på Gruppe A

Placer dit væddemål hos Betoro

På forhånd føles det her som en meget jævn gruppe. Selvom Mexico er favoritter til at lade sig hylde som gruppevinder, føles det som om, at alle hold har en realistisk chance for at nå knockout-fasen. Historisk set er det relativt målfattige hold, der møder hinanden, og det bunder i, at hvert eneste mål bliver utroligt vigtigt. Vinder Mexico i premieren, virker det som om, de bliver svære at knække i jagten på avancement. Derfor er det også kampen mellem Sykora og Tjekkiet, som må antages for at være den vigtigste i første rundes. Europæerne er spinkle favoritter til at snuppe andenpladsen foran Sydkorea, og vinderen i dette opgør vil med rette have en stor fordel i det videre forløb.

Hvis redaktionen skal vove et gæt, så snupper Mexico gruppen med syv point efter sejre over Sydafrika og Tjekkiet. Sydkorea, som dermed har spillet uafgjort mod værtsnationen, slutter som nummer to med fem point. Tjekkiet bliver nummer tre med to point og misser knockoutfasen. Sydafrika tager et enkelt point mod tjekkerne, men det bliver deres eneste, og de ender sidst i gruppe A.

TVSporten har ingen tilknytning til, sponsoreres ikke af og er ikke officielt associeret med FIFA World Cup.

Benjamin Andersen

Skribent

Ingen biografi tilgængelig.