Fredag! Det tænker nok mange. Jeg tænker mere: kvartfinaler! For det her er jo en af de der dejlige tennisuger, hvor man kan holde styr på, hvilken ugedag det er, ud fra hvilke kampe der spilles. Og omvendt, selvfølgelig.

I går var det ottendedelsfinaler, og det var da meget sjovt. Det er svært ikke at hæfte sig ved Vacherot, som slog Norrie og spillede sig i kvartfinalen. En overraskelse, som måske faktisk er årets største. Hvis det da ikke var for hans titel i Shanghai. For... ja, okay. Vi bliver lidt ved Vacherot her. Så springer vi over at remse de andre resultater op i stedet.

Den 27. august tabte Vacherot til en japaner rangeret som nummer 874 i verden. Ugen før til en kasak rangeret som nummer 308. Ser man på hele sæsonen, har han ikke holdt niveau til at spille på Challenger-touren, i hvert fald ikke på hardcourt. På grus havde han en kvartfinale og endda en finale i sommer på Challenger-touren. For han er i bund og grund en rendyrket grusspiller, Vacherot. Det har han været i alle sine år som forsøg på at blive professionel spiller. Og jeg synes også, det kan ses nu, hvor han spiller på hardcourt. Svingene er store, enorme når det gælder forhånden. Han er konstant i tidspres. Men lige nu… Jeg sad og tænkte i går: spørgsmålet er, om bolden på en eller anden måde bare ville dumpe ned det rigtige sted for ham, selv hvis han spillede uden ketsjer. Han løber rundt og vifter, kommer for sent hele tiden, men bolden virker radiostyret for ham. Jeg har faktisk aldrig set noget lignende.

Han er også i den fase, hvor modstanderne endnu ikke helt har forstået, hvad han laver. Det er altid sådan, når der dukker en ny spiller op. Tennisspillere er som regel ikke genier, der sidder og studerer deres modstandere om aftenen. Kig i dag, hvis I skal se tennis. Når Vacherot bliver presset ude i sit baghåndshjørne, og modstanderen går frem til nettet – jeg har aldrig set ham forsøge at slå den bold lige. Han slår den kort diagonalt hver gang, og i går var det næsten komisk, at Norrie ikke opdagede det. Han kunne bare have taget ét skridt i den retning og afgjort bolden, men han gik i fælden igen og igen – og blev passeret.

Så har han kvaliteter, Vacherot. Hans serv er bedre end gennemsnittet. Lige nu svinger han godt igennem med forhånden. Men alt det andet… Jeg tror faktisk aldrig, jeg har set en spiller have så meget medvind som Vacherot har i øjeblikket. Selvfølgelig skaber man en del af sin egen medvind, men den boble, han befinder sig i nu – den vil briste, tro mig.

Kamp	Resultat
Jannik Sinner – Francisco Cerúndolo	7–5, 6–1
Alexander Zverev – Alejandro Davidovich Fokina	6–2, 6–4
Alexander Bublik – Taylor Fritz	7–6(5), 6–2
Ben Shelton – Andrey Rublev	7–6(6), 6–3
Alex de Minaur – Karen Khachanov	6–2, 6–2
Felix Auger-Aliassime – Daniel Altmaier	3–6, 6–3, 6–2
Daniil Medvedev – Lorenzo Sonego	3–6, 7–6(5), 6–4
Valentin Vacherot – Cameron Norrie	7–6(4), 6–4

Bublik var klart dårligere end Fritz i første sæt. Det skal man have i baghovedet, når man ser resultatet. Men Bublik er blevet sindssygt stærk. Han bruger sin ”jeg er ligeglad”-indstilling til at turde spille frit på de vigtige point, men nu gør han det med fokus – og så bliver det farligt.

Medvedev var i problemer. Måske en lidt besværlig spillestil for ham at møde dér. Så han må nok være rimelig tilfreds med, at han alligevel fik sejren med sig.

De Minaur er nu kvalificeret til slutspillet efter sejren i går. Det føles meget rimeligt.

Vi stopper dér med gårsdagen. Nu kører vi dagens kampe. Kvartfinaler altså.

14:10 Felix – Vacherot

Det er bestemt ikke umuligt for Vacherot det her. Felix spillede ikke særlig godt i går, og jeg synes heller ikke, han så skarp ud i kampen inden. Men jeg tror ikke, Felix går i den fælde, som alle andre falder i mod Vacherot – at tro, han vil misse, når han havner i det ekstreme tidspres, som han gør hele tiden. Felix vil slide, køre sit spil som sædvanligt, og han er selvfølgelig klasser bedre end Vacherot – men ja, vi får se.

16:00 Bublik – De Minaur

De Minaur fører 3–1 i indbyrdes opgør, men hans sejre kom, før Bublik blev en rigtig spiller. Jeg vil sige, at det her faktisk er en ret dårlig matchup for De Minaur. Bublik vil ikke stå og slide mod ham, som De Minaur ønsker, og bliver spillet rodet, kan Bublik sagtens klare sig fint – og læne sig op ad sin serv. Jeg synes, det lugter lidt af overraskelse.

19:10 Sinner – Shelton

6–1 til Sinner i indbyrdes opgør, hvor Shelton vandt deres allerførste møde i Shanghai 2023 – lige inden Sinner blev verdens bedste. Siden da ikke bare 6–0 i kampe, men også 15–0 i sæt. Man kunne tro, at en spiller som Shelton burde være en udfordring for Sinner, fordi han tvinger ham ud i mere jævnbyrdige sæt, men Sinner er stærk mod servekanoner, og Shelton server lige og letlæseligt, mens Sinner har god rækkevidde. Hvis man alligevel skal finde noget, der taler for en tæt kamp, så er det, at Shelton servede virkelig godt i går og fik udnyttet det hoppende underlag i sin serv. Det kan måske gøre det sværere for Sinner at nå boldene end normalt.

21:00 Zverev – Medvedev

Kamp nummer 22 mellem de to. Ekstremt mange. De mødes næsten dobbelt så ofte, som statistikken tilsiger.

14–7 til Medvedev i indbyrdes opgør, hvilket ikke kan forklares alene med forskellen i styrke. Medvedev har nogle gange været bedre, men Zverev har lige så tit været den stærkeste. Det burde altså være jævnere.

Fem sejre i træk til Medvedev, senest i Beijing for et par uger siden.
Det giver også mening, at det her passer ham godt. Han har en serv, der er god nok til, at Zverev ikke får bolden i spil meget oftere end ham selv, og i spillet fungerer det slet ikke for Zverev at stå to meter bag baglinjen og forsøge at slide modstanderen ned med kraft. Det er nærmest den værst tænkelige taktik mod Medvedev. En solid indsats fra Medvedev, og jeg tror, han vinder i aften også.

UEFA Women's Nations League Promotion/Relegation i TV og Live Stream