Optakt til Paris Masters i tennis

Så er det tid, godtfolk. Paris Masters – gennem årene måske min absolutte favoritturnering, hvor meget har handlet om publikum. Intet andet sted i tennisverdenen har der gennem årene været et sådant publikums­tryk som i Bercy-hallen. Når Frankrig har haft en eller flere spillere, der præsterede, har det været en fantastisk oplevelse – selv foran tv’et.

Nu har man flyttet væk fra den aldrende Bercy-hallen og i stedet rykket ind i det, der kaldes Europas største indendørsarena – hvilket må siges at være en lidt uklar titel. Der findes jo nogle halvstore fodboldstadioner med tag, så at sige, men meningen er nok, at dette er en rigtig indendørsarena, som kan rumme mellem 30.000 og 40.000 tilskuere afhængig af arrangementet. Vi får se, om det bliver lige så godt som det var i Bercy.

Det lidt kedelige ved denne turnering de seneste år er, at der ofte mangler en del spillere. Dette er en af de Masters-turneringer, som spillerne ikke længere tillægger den store betydning. Det er længe siden, den havde den helt store status, og mellem US Open og sæsonfinalen er der ikke meget at juble over. Det ender ofte med, at spillerne vælger de turneringer, de selv finder vigtige – hvilket i dag lige så godt kan være opvisningskampe som Masters-turneringer. Djokovic mangler uden at være skadet, men resten af de fraværende spillere er vist nok skadede: Draper, Rune, Paul, Tsitsipas, Tiafoe og Fils er alle ude.

Men Alcaraz og Sinner er med. Og dette er en af de få tilbageværende Masters-turneringer, som stadig spilles over en uge – mandag til søndag. Så sæt kryds ved søndag, for der bliver det sandsynligvis en kamp mellem Alcaraz og Sinner.

Lodtrækningen ser således ud.

Her er den øverste halvdel, hvor Alcaraz naturligvis er øverst seedet. Han fører årsranglisten suverænt og vil være verdensetter ved årets afslutning. Det betyder ikke så meget for Alcaraz, hvem han møder længere, men det er værd at bemærke, at Fritz, De Minaur, Khachanov, Bublik – og måske Shapovalov eller endda Fonseca – kan udfordre. Det er disse spillere, der kæmper om æren af at tabe til Alcaraz i semifinalen.

Sinner er også med, som nævnt, men det ved I nok allerede. To uger i træk for Sinner er ikke altid ideelt. Han vandt i Wien i går efter en hård finale mod Zverev. Jeg vil sige, at der er en betydelig risiko for, at Sinner ikke kan yde sit bedste senere på ugen. Han har dog en forholdsvis nem lodtrækning, hvor han – som det ses – slipper for en seedet spiller i tredje runde, efter at Mensik trak sig sent. Zverev–Medvedev i kvartfinalen måske, og vinderen af den kamp mod Sinner i semifinalen.

Vi følger naturligvis turneringen dagligt i løbet af ugen, og dagens program ser måske lidt beskedent ud, men sådan ser det ud i hvert fald.

Franskmænd i tre af kampene – men vi får se, hvor meget publikum der er på plads i dag. Bemærk også, at Dimitrov gør comeback her efter skaden i Wimbledon i sommer. Ellers, som sagt, et temmelig beskedent program i dag.