Optakt til semifinalerne i Paris Masters i tennis

Det var jo en trist afslutning på gårsdagen, da Medvedev til sidst – jeg må nok sige, at han faldt lidt sammen – i den absolutte slutfase mod Zverev. Han kunne have spillet Zverev ud, som var stiv og nervøs, men valgte selv at forsøge at flygte fra situationen, og Zverev kunne takke og tage imod. Zverev i semifinalen altså. Øv for det.

Den første aften­kamp var til gengæld langt mere imponerende. 6–3, 6–3 lyder måske ikke af meget, men måden det så ud på – det var imponerende. At Sinner slår modstandere, der er så stærke i egen serve som Shelton, på denne måde. Man kan absolut finde sammenligninger. Nadal på grus var naturligvis mere uslåelig i sin tid. Men den generelle, stabile overlegenhed som Sinner har mod alle andre end Alcaraz og sig selv – det er lidt unikt. Jeg kan ikke helt finde nogen at sammenligne ham med dér. Spillerne har selvfølgelig tidligere været overlegne målt på titler og point, men det her – at Sinner ikke engang spiller jævne kampe mod gode spillere – det er sjældent.

Jævnt var det i hvert fald ikke mellem Felix og Vacherot. Jeg vil ikke køre noget “hvad sagde jeg”-nummer, det er slet ikke pointen. Men måske kan nogle, der så den kamp, forstå hvad jeg mener, når jeg har skrevet, at Vacherots boble måtte briste. For man kan ikke i længden leve af kun at nå frem til bolden i sidste sekund og få den tilbage hver gang. Sammen med at vinde alle de vigtige point, selvfølgelig, som det har været. Men i går, da han simpelthen blev totalt tempotaber mod Felix – der kom han aldrig frem til nogen vigtige point.

Det var gode kvartfinaler i går overordnet set. For Bublik–De Minaur var virkelig seværdig. Bublik vandt til sidst, egentlig fordi han virkede lidt mere fokuseret og formåede at hæve niveauet, da det skulle afgøres. Den kontrast til, hvordan han tidligere ikke engang forsøgte at vinde, når det blev tæt – den er ikke lille. Man burde bruge Bublik som forskningsobjekt. Hvordan man kan gå fra at være så mentalt svag, som det næsten er muligt, til at bruge psyken som sin fordel. Jeg kan ikke finde ét eneste andet eksempel på nogen, der har lykkedes med det. Det er snarere det, alle drømmer om, men ingen formår.

Så kender I semifinalisterne for i dag. Her kommer kampene:

14:40 Felix–Bublik

Musetti har den sidste slutspilsplads, og han spiller næste uge for at sikre den. For gælder næste uge også til at samle point til slutspillet? Det tror jeg. Det her er i hvert fald de to, der truer ham. Felix kommer tæt på, hvis han vinder denne kamp, og går forbi, hvis han vinder turneringen. Bublik kommer inden for 250 point, hvis han vinder turneringen, og kunne altså gå forbi Musetti med en titel i næste uge. Men som sagt – jeg var ikke helt sikker på, om næste uge tæller.

Okay, jeg tjekkede. Næste uge tæller også. Så hvis de her to er tæt på, så spiller de helt sikkert næste uge.

Og det ville egentlig føles mere rimeligt, hvis en af dem gik til slutspillet end Musetti, synes jeg. Hvis de her to havde spillet sådan hele sæsonen, så havde de været i slutspillet.

3–2 til Felix i indbyrdes opgør, men alle undtagen én kamp før i år, så jeg synes ikke, det betyder noget. Man kan ikke tage Bubliks gamle tal alvorligt.

Jeg synes snarere, at det her burde være rigtig dårligt for Felix’ spillestil, og hvis Bublik orker at lade op igen, så tror jeg, det her er et oplagt setup for ham til at nå sin første store finale.

17:10 Sinner–Zverev

Spørgsmålet er, hvor frisk Zverev er efter gårsdagens kamp. Den sluttede ret sent, og den var fysisk hård. Ikke det mest optimale tidspunkt at møde Sinner på, måske.

Men de mødtes jo i finalen i Wien, og dér var Zverev faktisk tættere på, end han burde være.

4–4 i indbyrdes opgør siger ikke så meget, for det er gået fra, at Zverev først var klart bedre, til at Sinner de seneste år har været den overlegne. Sinner har tre sejre i træk, Zverev vandt sidst i US Open 2023 – lige inden Sinner blev verdens bedste.

Det, jeg derimod synes er interessant, er, at Zverev faktisk har hængt fint på i to af de tre kampe, Sinner har vundet de sidste to år. 7–6 i afgørende i semifinalen i Cincinnati 2024. Tre sæt i Australian Open-finalen i år. Og så i Wien i sidste uge. Det virker, som om Zverev hænger bedre med, end han egentlig burde.

Og måske er der noget i det. Serven gør, at Sinner ikke kan dominere som normalt, og Zverev har i det mindste slagstyrken til at gøre det lidt sværere for Sinner at angribe.

Men naturligvis – det er klassesforskel. Meget taler for, at det vil kunne ses i aften.