Optakt til semifinalerne i Wimbledon

Sådanne tennisdage får man ikke hver dag, mine damer og herrer. Ikke hvert år, tænkte jeg skrive, men så slemt er det trods alt ikke. Der er nogle få virkelig fine tennisdage hvert år. Den seneste var finalesøndagen i French Open. Hvis bare det går nogenlunde som det skal i dag, kommer endnu en sådan dag på søndag. Eller ja, det gør der jo. For i dag har vi endda en halvgardering.

14:30
🇺🇸 Taylor Fritz – 🇪🇸 Carlos Alcaraz

Her har vi spidsen, hvis man skal bruge travsprog. Halvgarderingen, som jeg nævnte tidligere, består i, at det i den anden kamp ikke er helt så afgørende, hvem der vinder. Den der fantastiske tennissøndag bliver til noget alligevel.

Og her? Er det fantastisk?

Det fantastiske er måske, at selv om alle de gode spillere – bortset fra de allerbedste – røg ud tidligt, så er det alligevel nok de fire stærkeste semifinalister, der spiller i dag. Man kunne selvfølgelig godt have skiftet Fritz ud. Især af underholdningsmæssige grunde, men måske også hvis man tænker på muligheden for en overraskelse. Det havde jo været sjovere med Draper her, men det kunne ikke lade sig gøre, han var jo i den anden halvdel. Man kunne argumentere for, at Zverev både er bedre og ville have haft en bedre chance – det tror jeg faktisk også selv – selvom han tydeligvis bare ikke er god på græs. Rune? Medvedev? Der er flere, man kunne have byttet Fritz ud med uden at det havde føltes forkert.

Men.

Her kommer måske det vigtigste ”men” i den diskussion.

Fritz er frygteligt kedelig, synes jeg i hvert fald. Han er en meget begrænset tennisspiller. Men han har noget, som næsten ingen topspillere har. Han får det hele til at spille hundrede procent. Han formår at få en meget høj procentdel ud af det, han har, i hver eneste kamp, og nej – det er bestemt ikke tilfældigt, at det er ham, der er nået hertil. Og det efter at han virkelig var tæt på at ryge ud tidligt – mange husker nok kampen mod GMP – det var vist endda i første runde.

Kan han gøre noget her, Fritz?

Han kommer nok til at få det maksimale ud af sig selv i dag også. Og hvis der er noget, Alcaraz i det mindste bør have i baghovedet, så er det, at hvis han fjoller rundt for meget og kommer bagud, så kommer Fritz ikke til at hjælpe ham tilbage i kampen, som mange andre spillere ellers gør. Hvis Fritz får en chance, vil han ikke være bange for at vinde. Så kommer han til at få alt ud af sit spil igen.

Ser man på spillernes kvaliteter og så videre – så ser det dog ret sort ud for Fritz.

Han server måske en smule bedre end Alcaraz, men det er ærligt talt marginalt. Alcaraz’ serv er faktisk ret god på græs.

Returnering, baghånd, forhånd, når bolden er i spil, offensiv, defensiv – alle søjler peger mod Alcaraz.

Ifølge oddsene er det cirka 80–20 i procentchancer i kampen. Noget der, efter min mening, peger på noget ret fantastisk i tennis, måske især på grund af pointsystemet. Det her er alt andet end en jævnbyrdig kamp. Alcaraz er meget bedre. Alligevel får Fritz én ud af fem chancer for at vinde. Sådan ville det ikke være i mange andre sportsgrene.

17:00
🇮🇹 Jannik Sinner – 🇷🇸 Novak Djokovic

Det afhænger jo lidt af, hvor lang tid den første kamp tager. Det er ikke helt let at sige, hvornår denne kamp starter, men jeg vil sige tidligst klokken 17. Senest? Ja, hvem ved – det kunne blive 19. Uanset hvordan den første slutter, så vil denne kunne spilles færdig, trods Wimbledons regler om, at man ikke må spille for sent. Hvilket fiasko det ville være, hvis en semifinale måtte afbrydes. Det ville være noget af et cirkus.

Det bliver varmt i dag i London, forresten. Brændvarmt. Rundt omkring eller endda over 30 grader under denne kamp, og strålende sol. Husk også, at briterne ligger en time bagud tidsmæssigt i forhold til os, så den her begynder midt på eftermiddagen, når det er varmest.

Begge spillere har haft lidt problemer med varme gennem årene, så varmen betyder bare, at endnu en faktor bliver tilføjet i ligningen – og det ser jeg som en lille fordel til Djokovic. Det er godt for den svagere spiller, når der kommer flere ydre faktorer i spil. Men især fordi Sinner virker lidt mere skrøbelig fysisk end Djokovic. Der er ofte meget drama omkring Djokovic, men det er meget sjældent, at han reelt er påvirket fysisk. Sinner derimod er i visse kampe begyndt at falde fysisk allerede efter to eller tre sæt. Så det er noget, man bør holde øje med, synes jeg.

5–4 til Sinner i indbyrdes opgør, hvor han har vundet fire i træk. Djokovic vandt senest i slutspillet vinteren 2023. Det, jeg synes er interessant ved netop efteråret og vinteren 2023, er, at det var der, Sinner tog skridtet op til at blive verdens bedste. Og han gjorde det ved først at slå Djokovic i gruppespillet i slutspillet. Djokovic vandt så finalen, men Sinner slog tilbage og slog Djokovic i Davis Cup-semifinalen et par uger senere. Der så man, at Sinner var steget til et nyt niveau og var en smule bedre end Djokovic. Det var starten på Sinners overtag. Siden da har han vundet Australian Open og Shanghai i 2024 – og så selvfølgelig semifinalen i French Open for et par uger siden.

5–1 i de seneste seks kampe til Sinner med andre ord. Har han let ved Djokovic?

Jeg vil sige ja. For jeg vil også hive Wimbledon-kampen fra 2022 frem. Kvartfinalen, hvor Sinner førte 2–0 i sæt, og det var næsten afgjort – men han kunne ikke holde. Dengang var Sinner ikke en topspiller. Alligevel kunne han presse Djokovic og næsten slå ham – på græs, som Sinner dengang ikke var god på, og måske stadig ikke er.

For det er vel det helt store spørgsmål.

Der er blevet talt om skader på begge to inden denne kamp. Der er ikke noget sådant, men hvis tingene begynder at gå imod én af dem, er det ikke umuligt, at det vil begynde at kunne mærkes. Så det synes jeg ikke er vigtigt. Det, jeg synes er vigtigt, er at beskrive klasseforskellen mellem dem. Sinner er nu meget, meget bedre end Djokovic, og på hardcourt vil jeg sige, at Djokovic nu er chanceløs. Det var han også på grus for nogle uger siden.

Men græs – hvordan er han på græs, Sinner?

I teorien helt fantastisk. Men hvor mange spillere har ikke set fantastiske ud på græs i teorien, men ikke i praksis de seneste år? Den seneste og mest aktuelle er vel Tsitsipas. Også Zverev, vil jeg sige. Alt er der, men de får det ikke til at hænge sammen.

Nu skal man ikke sammenligne Sinner med de to, men det er værd at bemærke. Ja, Sinners kombination af hans serv, at han ligger lavere i knæene end nogen anden, og selvfølgelig hans offensiv – som er verdens bedste sammen med Alcaraz. Han burde være helt fantastisk på græs. Men det har han ikke været indtil nu. Han virker lidt utilpas ved ikke at få bolden perfekt serveret til sig hele tiden, og hans offensiv bliver ikke helt så skarp som normalt.

Der ligger Djokovics chance i dag. Hvis Sinner ikke spiller sit aggressive spil, hvor Djokovic skal forsvare sig – men det i stedet bliver en lidt kedelig, monoton duellerende kamp, hvor Djokovic har kontrol og kan fokusere på sikkerhed, mens Sinner presser marginalerne uden at komme igennem – så taler meget for Djokovic. Hvis Sinner derimod får gang i sin offensiv, så vil Djokovic ikke kunne forsvare sig. Ikke en chance.

Det kan jo blive ret sjovt, ikke?

God fornøjelse – og kig gerne forbi vores Facebookgruppe Tennisen i løbet af eftermiddagen for at snakke om kampene med mig og tusindvis af andre tenniselskere.