Optakt: Manchester City – Liverpool

Denne sæson var på forhånd ventet at blive endnu et parløb mellem Liverpool og Manchester City. Med undtagelse af deres 7-2-nederlag til Aston Villa har Liverpool fået en udmærket start og fører Premier League inden denne spillerunde. Manchester City er derimod fem point efter Liverpool, men de har en kamp i hånden, så dette opgør bliver som altid uhyre vigtigt for mesterskabskampen.

Kampen vises på Viaplay

En stor mulighed for City

Manchester City indtager inden kampen en tiendeplads i Premier League. Som nævnt har de dog en udsat kamp mod Aston Villa til gode. Hvis denne var blevet spillet kunne City i bedste fald have været på fjerdepladsen – to point efter Liverpool. Dermed ser det ikke helt så dystert ud, som tabellen antyder.

City har dog været ret så svingende indtil nu, og man er endnu ikke lykkes med at ramme to sejre på stribe i denne sæsons Premier League. Senest slog man bundholdet Sheffield United med 1-0 på et langskudsmål af Kyle Walker.

Et af Citys problemer indtil i sæsonen har været målscoringen. De har altid haft for vane at score mange mål. I denne sæson har 12 hold scoret flere mål end Citys ni. Aston Villa som også kun har spillet seks kampe har scoret hele 15 mål.

Det er ret så interessant, da City ingen problemer har haft med at lave mål i Europa. I Champions League har man således lavet tre mål i hver af sine tre kampe og dermed opnået samme antal som i dobbelt så mange Premier League-kampe. Det faktum, at Raheem Sterling og Phil Foden er topscorere med to mål hver, siger også en del.

Manchester City kommer efter alt dømme til at mangle Benjamin Mendy og Fernandinho, som begge er skadede. Sergio Aguero er desuden tvivlsom, hvilket kan bane vejen for en startplads til spanske Ferran Torres, som scorede i midtugen mod Olympiakos.

Kan Liverpool ride videre på bølgen?

Liverpool fik en udmærket start på sæsonen med sejre mod Leeds, Chelsea og Arsenal. Den gode start var dog i fare for at blive totalt afsporet, da man blev smadret med 7-2 på Villa Park. Herefter fulgte et 2-2-resultat mod et formstærkt Everton-mandskab og to 2-1-sejre mod Sheffield United og West Ham. Dermed indtager The Reds som nævnt førstepladsen i Premier League.

I Champions League har man desuden været flyvende med maksimumpoint efter tre kampe. I midtugens kamp udraderede Liverpool endda sidste års kvartfinalister Atalanta med hele 5-0. Her var det især nyindkøbet Diogo Jota, som var flyvende med et hattrick. Sadio Mané og Mohamed Salah var også begge på pletten.

Et af de helt store spørgsmål bliver, om Jota skal også starte mod City, eller om Klopp vælger at holde fast i Firmino, som startede i den seneste Premier League-kamp mod West Ham. Her er det dog værd at bemærke, at Firmino i den kamp blev udskiftet med netop Jota. Man må derfor antage, at det bliver den formstærke portugiser, som skal spille mod City.

Det vides med sikkerhed, at Virgil van Dijk, Fabinho og Alex Oxlade-Chamberlain ikke bliver klar til denne kamp. Det vides ikke med sikkerhed, om Thiago kan nå at blive klar til at spille en rolle. Den 19-årige Rhys Williams må ventes at skulle erstatte van Dijk og Fabinho i midterforsvaret.