Aston Villa – Tottenham Hotspur

Tottenham og Manchester United, som begge befinder sig helt i bunden af Premier League, skal i aften spille næstsidste runde af ligaen for derefter at kunne fokusere på deres Europa League-finale. En finale, der handler om trofæet – men nok endnu vigtigere: om hvilken af klubberne der får lov til at spille i Champions League næste sæson. Taberen står helt uden for europæisk fodbold næste sæson.

Men spørgsmålet i aften er: Kommer de overhovedet til at forsøge at vinde deres kampe?

Svaret er nok ikke så kompliceret. Spillerne på banen kommer næppe til at tabe med vilje, men sport handler meget om vilje – og det er ofte netop der, forskellen ligger.

Aston Villa går benhårdt efter en plads i Champions League næste sæson, og med to runder tilbage står de på samme point som Chelsea, der aktuelt sidder på den sidste Champions League-plads. For at nå Europa League må Villa – hvis de ikke lykkes med at overhale Chelsea – holde Nottingham bag sig i tabellen, og Nottingham er blot ét point efter.

Tottenham er fjerdesidst inden aftenens runde, men har 16 point ned til Ipswich under stregen. 16 point på to kampe – der skal nok ikke en matematiker til for at fastslå, at det bliver svært for Ipswich at indhente.

Villa må i aften undvære Jacob Ramsey, som er i karantæne, samt Marcus Rashford og Youri Tielemans, som er skadede. Tre spillere, der helt sikkert ville have været aktuelle til startopstillingen, hvis de havde været friske.

Tottenham må undvære begge sine svenskere, Lucas Bergvall og Dejan Kulusevski, hvor begge går glip af resten af sæsonen, og hvor næste sæsons start også kan være i fare for Kulusevski. James Maddison, Radu Dragusin og Dane Scarlett er også ude. Derudover er der store spørgsmålstegn ved, hvordan Tottenham vælger at stille op i aften – om det bliver et rent reservehold, eller om man vælger at holde nogle af spillerne i gang frem mod Europa League-finalen på onsdag.

Aston Villa er storfavorit ifølge de foreløbige odds, hvor de gives over 70 % chance for sejr.