Premier League er inde i slutspurten, men samtidig med det skal der her i eftermiddag uddeles en titel. Den næstfineste titel i England nærmere bestemt. Finalen i FA Cuppen skal spilles på Wembley i London mellem Chelsea og Manchester City. Neutral bane altså, så man skal ikke lade sig narre af, at Chelsea står som hjemmehold på listen her. Det spiller ingen rolle.
Det er selvfølgelig VM, der spøger lidt, men det tåler at blive påpeget. Det bliver en mærkelig afslutning på sæsonen i England her, hvor City, som kæmper om Premier League-titlen med Arsenal, spiller denne finale i dag, samtidig med at Arsenal spiller sin næstsidste kamp i Premier League på mandag. City spiller sin næstsidste kamp på tirsdag. Inden den afsluttende runde spilles med fuld runde på søndag. Lidt pudsigt egentlig. City røg tidligt ud af Champions League, men trods dette er det engelske kampprogram lykkedes med at blive vredet lidt til Arsenals fordel på grund af, at City har haft FA Cuppen her til sidst. Muligvis burde man have sørget for at færdigspille FA Cuppen lidt tidligere på sæsonen for at kunne få en mindre rodet afslutning i Premier League. For at et af holdene i toppen af Premier League skulle nå finalen i FA Cuppen, krævede det måske ikke ligefrem noget planlægningsmæssigt geni at regne ud.
Hvad gælder så i den her kamp?
Ja, titlen selvfølgelig. FA Cuppen er stor i England. Af de hjemlige pokalturneringer i Europa er England det land, hvor man ser pokalen som størst så at sige. Mens den hjemlige pokalturnering i de andre lande ofte er noget pligtagtigt, er FA Cuppen noget stort. Ikke på Premier League-niveau, men stort. For Chelseas del betyder kampen dog mere end det. Man har store problemer i Premier League med fem kampe uden sejr og fire af dem nederlag desuden. England har to pladser til Europa League, som går til pokalvinderen og nummer seks i Premier League-tabellen. Chelsea ligger nummer ni i tabellen lige nu. Hvis man taber her, går begge pladser til Europa League til Premier League, plads seks og plads syv altså, men det kan blive rigtig svært for Chelsea at klare. Vil man spille i Europa League næste sæson, skal man nok helst tage den plads her. Grunden til, at begge pladser går til klubber i Premier League, hvis Chelsea ikke vinder, er selvfølgelig, at City allerede er kvalificeret til en højere turnering, Champions League, og så skubbes pladsen nedad.
Der findes faktisk også et helt utrolig kompliceret scenarie, hvor England kan få endnu en plads i Champions League, hvilket ville skubbe Europa League-pladserne yderligere nedad. Chancerne for det mindskedes noget i går aftes, da Villa slog Liverpool, men skulle Villa slutte som nummer fem i Premier League, ikke umuligt. Samtidig med at man vinder finalen i Europa League. Så ville nummer seks i Premier League gå til Champions League og nummer syv og otte til Europa League, forudsat altså at City vinder denne finale.
Cirka der blev det en Kurt Olsson-præsentation, hva’? Rodet er det.
Tid til at fokusere på kampen og titlen i stedet måske.
Eventuel startopstilling Chelsea (4-2-3-1)
Målmand: Sánchez
Forsvar: Gusto, Chalobah, Colwill, Cucurella
Defensiv midtbane: James, Caicedo
Offensiv midtbane: Palmer, Fernández, Neto
Angriber: João Pedro
Chelsea mangler definitivt Estevao, som desuden kommer til at misse VM for Brasilien. Alejandro Garnacho er også tvivlsom til spil. Eller ja, tvivlsom til at sidde på bænken måske man skal sige i hans tilfælde. Ellers usædvanligt ordinært i Chelsea i dag.
Eventuel startopstilling Manchester City (4-2-3-1)
Målmand: Trafford
Forsvar: O’Reilly, Guéhi, Khusanov, Nunes
Defensiv midtbane: Silva, González
Offensiv midtbane: Doku, Cherki, Semenyo
Angriber: Haaland
At et tophold er skadesfrit på denne tid af året, det sker ligesom ikke, men det er næsten sådan, City er i dag. De langtidsskadede midterforsvarere Josko Gvardiol og Ruben Dias er tilbage, men svært at sige om nogen af dem starter i dag. Det er Rodri så, som på vanlig vis er slidt og småskadet, uanset om han har spillet på det seneste eller ej, men bortset fra ham har Pep Guardiola alle spillere til rådighed i dag.
Der skal man selvfølgelig holde lidt ekstra øje med Jeremy Doku, som har vist en helt usandsynlig form på det seneste.
Bemærkelsesværdigt er det, at City ser ud til at fortsætte med sin pokalmålmand James Trafford, noget som måske ikke er helt skævt, da Gianluigi Donnarumma ikke har været i sin bedste form på det seneste.
Hvad siger oddsene så? City er storfavorit. Omkring 70% chance for, at det bliver City, der løfter pokalen.