Manchester United – Athletic Bilbao

Kan Manchester United redde deres sæson lidt endnu? Meget tyder på det, når de i aften tager imod Athletic fra Bilbao i returkampen i semifinalen i Europa League. 3-0 til United fra opgøret i Bilbao i sidste uge, hvor Daniel Vivian fik et tidligt rødt kort for Bilbao og banede vejen for Uniteds sandsynlige finaleplads.

United har intet at spille for i Premier League, hvilket har gjort det muligt for dem at forberede sig optimalt på Europa League de seneste uger – et klart plus.

Alligevel er der en del skader i United lige nu. Ayden Heaven, Diogo Dalot, Lisandro Martinez, Toby Collyer, Joshua Zirkzee og måske vigtigst af alt, den nye skade på Matthijs de Ligt, som gik i stykker i weekenden i en kamp, hvor United intet havde at spille for. Måske bør man stille spørgsmålstegn ved træner Ruben Amorims dømmekraft i den situation – at benytte en dokumenteret skadesplaget spiller i en ligegyldig kamp, blot få dage før og efter vigtige opgør i Europa.

Alligevel er der noget positivt for United midt i alle skaderne. Spillerne har ikke præsteret i denne sæson, få har trådt frem, og man har reelt ingen uundværlige profiler. Er nogen skadet, må jævnbyrdige spillere træde til. Og aftenens opstilling er næppe svagere end hvis nogle af de skadede spillere havde været med. Harry Maguire er en, der virkelig er trådt i karakter for United på det seneste, og han ventes at lede forsvaret. Længere fremme på banen starter muligvis Amad Diallo, som for nylig er kommet tilbage efter en lang skadepause. I og med at Zirkzee er skadet, forventes danske Rasmus Højlund at få chancen helt fremme.

Som om udgangspunktet ikke var slemt nok for Bilbao: I aften mangler de formentlig begge deres nøglespillere og stjerner – brødrene Nico og Inaki Williams. Elendige forudsætninger for spanierne inden kampen, med andre ord.

Og hvad siger så oddsene?

United gives meget tæt på 100 % chance for at gå videre til finalen ifølge oddsene.