Real Betis – Chelsea FC

Man kunne kalde det her for sæsonens næststørste kamp i Europa. Finalen i Conference League: Real Betis mod Chelsea på Tarczynski Arena i Wroclaw. Et topmoderne stadion med plads til over 40.000 tilskuere og normalt hjemmebane for Slask Wroclaw i den polske liga.

Men hvad er der så egentlig på spil i aften?

Jo, en europæisk titel selvfølgelig. At vinde Conference League er stadig noget – selvom det skal siges, at det nok føles lidt som en skuffelse for Chelsea at spille i Europas tredje division. Noget lignende gælder også for Real Betis, som naturligvis også hellere ville have ligget højere. Vinderholdet får omkring 7 millioner euro i præmiepenge i aften. Store beløb, uden tvivl, men næppe afgørende for netop disse klubber.

Vinderen af Conference League er samtidig sikret en plads i Europa League næste sæson, men Real Betis har allerede kvalificeret sig via sjettepladsen i La Liga. Chelsea er klar til Champions League næste sæson, og en Europa League-plads er derfor ikke interessant for dem. Så finalen har ingen sportslig betydning i den henseende. Pladsen går heller ikke videre til en anden klub fra det pågældende land – i stedet tildeles den en klub, som UEFA udvælger baseret på rangliste.

Man vender næsten tilbage til det grundlæggende spørgsmål: Hvad er det, der er på spil? Det handler om titlen i Conference League, og hvis man skal pege på noget, så er det, at disse klubber ikke har nogen ambition om at spille i denne turnering fremover. Så hvis man skal vinde den, er det en god idé at gøre det nu. For Betis er det særligt interessant – klubben har aldrig tidligere vundet en europæisk titel. Det er godt nok Europas tredje division, men hvis Betis bringer et trofæ hjem til Sevilla, vil det være stort. For Chelsea, som så sent som i 2021 vandt Champions League, vil det måske ikke betyde helt så meget.

Hvordan ser det så ud i trupperne forud for aftenen?

Betis har lidt større skadesproblemer end Chelsea. Fem spillere ventes ude for Betis mod kun to for Chelsea.

I Betis’ forventede startopstilling bemærker man især lejespilleren fra Manchester United, Antony. Antony har i de seneste dage fortalt, hvor dårligt han havde det i United, men han har fundet sig selv igen i La Liga siden skiftet i januar. Spørgsmålet er, om Betis har råd til at købe ham, eller om han ender et andet sted. Det bliver i hvert fald næppe United igen for Antonys vedkommende. På den offensive midtbane ventes også Isco at starte. Isco, som spillede i Real Madrid i 10 år og nåede 353 kampe for klubben. Han er 33 år nu, men har måske været bedre end nogensinde i denne sæson med 12 mål og 10 assists i 32 kampe for Betis. Han har også spillet 38 landskampe for Spanien – dog ikke siden 2019. Premier League-fans vil måske også genkende målmanden Adrian. Han er nu 38 år og havde mange år som reserve i Liverpool. Før det spillede han syv sæsoner i West Ham.

Chelsea har altså et fint skadesbillede, trods det at holdet måtte kæmpe til sidste runde for at sikre Champions League-deltagelse. Forventningen er, at Nicholas Jackson starter på toppen i aften, med blandt andre Cole Palmer lige bag sig. Det er uvist, hvilken målmand der starter, men måske får danske Filip Jørgensen chancen. Jørgensen er født uden for Malmø med svensk mor og dansk far. Han spillede ungdomslandskampe for Sverige, før han til sidst valgte at repræsentere Danmark.

Det var forudsætningerne. Men hvordan ender det så? Hvad siger oddsene?

Chelsea er – ikke overraskende – storfavorit i opgøret. Ifølge forhåndsoddsene har London-klubben godt over 50% chance for at vinde i ordinær spilletid.