Sverige – Canada

Et styrkeopgør venter i Globen i aften, når VM’s to store favoritter, Sverige og Canada, skal gøre op om førstepladsen i Gruppe A.

En gruppesejr, som faktisk kan få stor betydning. Systemet ved VM, hvor man ikke må vælge modstander i slutspillet, men hvor etteren møder fireeren i den anden gruppe og toeren møder treeren, kan føre til stor uretfærdighed. Og det er præcis tilfældet denne gang. Forud for dagens afsluttende gruppekampe er der stor sandsynlighed for, at USA ender som nummer tre i Gruppe B, som spiller i Herning. USA stiller ikke med deres bedste hold ved dette VM, men at møde dem i en kvartfinale ville være en virkelig dårlig lodtrækning. Tjekkiet og Schweiz, som kan ende som nummer et og to i gruppen, er på papiret lettere modstandere. Særligt Tjekkiet, som måske endda vinder gruppen.

Gruppespillet ved VM er en transportetape – især hvis man som hold ikke prioriterer det højt, hvilket USA ofte ikke gør. Derfor kunne det måske være rimeligt at se på et system, hvor de hold, der fokuserer på gruppespillet, ikke straffes af, at andre ikke går helhjertet ind i det. For eksempel kunne man lade gruppevinderne vælge deres modstander. Ikke en vandtæt løsning – men måske mere retfærdig.

Uanset hvad, er der al mulig grund til at forsøge at vinde denne kamp. Måske især for Sveriges vedkommende. Canada ville formentlig være mindre bekymret over at møde et amerikansk b-hold i en kvartfinale.

Vinderen her til aften kommer til at møde enten Danmark, Tyskland, Østrig eller Letland i kvartfinalen. Hvorfor så mange mulige modstandere? Jo, fordi både Sverige og Danmark skal spille deres kvartfinaler på hjemmebane. Hvis Sverige vinder sin gruppe og Danmark tager fjerdepladsen – hvilket bliver tilfældet, hvis begge vinder i dag – træder en nødløsning i kraft. Så skal Sverige i stedet møde fireren fra sin egen gruppe, og Danmark møder etteren fra sin egen gruppe. Alt sammen for at sikre, at de kan spille kvartfinalerne på hjemmebane.

Modstanden har hidtil været begrænset for Sveriges vedkommende. Hvis man skal være helt ærlig, har det været fem såkaldte blåbærnationer og et for denne turnering relativt svagt Finland, man har mødt. Nu venter der noget helt andet mod et stærkt Canada, som blandt andet stiller med Sidney Crosby og Nathan MacKinnon til denne turnering.

Der har været meget snak om billetpriserne til kampene i Globen under mesterskabet – og det har virket helt urimeligt, at folk skal betale over 1000 svenske kroner for at se Sverige spille mod hold som Frankrig og Slovenien. Men når det i dag er Canada, der står på den anden side, er der måske en vis rimelighed i de høje billetpriser, og Globen vil være helt udsolgt i aften.

Hvad siger så oddsene? Hvordan ender det?

Canada er kneben men klar favorit til at vinde ifølge forhåndsoddsene.