Optakt til ugens tennisturneringer

Lidt som jeg faktisk troede på forhånd. Eller ja, delvist i hvert fald. Shelton og Fritz leverede i Dallas. De føltes som et niveau bedre end de andre. Shelton vandt finalen efter at have reddet et bundt matchbolde til sidst. Siger måske alligevel noget om, hvad der er sket med Fritz det seneste år. Jeg synes ikke, han er blevet dårligere, men den der evne til hele tiden at få tingene med sig, som han havde i en periode, den er falmet lidt alligevel. I Rotterdam gik også de to bedste spillere i finalen, men dér viste det sig, at Felix faktisk kan tabe indendørs. De Minaur vandt finalen dér. Og også i Buenos Aires blev det de to højest seedede spillere, der spillede finalen. Cerundolo slog Darderi dér.

Det var sidste uge. Denne uge bliver det endnu lidt bedre. Samme niveau på turneringerne, to 500 og en 250, men med en ret tydelig forskel. I 500-turneringen på hardcourt er De Minaur og Felix skiftet ud som højest seedede spillere med to spillere, der måske er lidt bedre. En anden forskel er, at der ikke er nogen turnering i Europa i denne uge, men at det er Mellemøsten, Sydamerika og Nordamerika, der gælder. Spillet i Europa går jo først for alvor i gang frem mod foråret eller det sene forår må man vel sige.

Vi begynder her med turneringen i Doha, hvor de som bekendt er på plads, Alcaraz og Sinner. Hvorfor ender de netop her? Mest penge selvfølgelig. Ikke penge i form af præmiepenge, men de får naturligvis rigtig godt betalt bare for at stille op. Nu skal vi ikke tage den udlægning en millionte gang, men den her udvikling, hvor de bedste spillere i virkeligheden kun vil spille slams plus de turneringer eller opvisninger, hvor de får mest betalt. Den virker ikke som noget, der gavner tennis på længere sigt.

Men her er de altså på plads, samtidig med at alle andre topspillere stort set har kastet håndklædet i ringen her i Doha, måske fordi de vidste, at Alcaraz og Sinner ville hertil allerede på forhånd. Bublik er den bedste spiller på plads ud over Alcaraz og Sinner, og som man kan se, mangler alle øvrige topspillere. Lidt specielt. Normalt er der både stærk top og bredde her i Doha, men denne gang mest stærk top.

Hvilket igen gør, at det her mest bliver et spørgsmål om, hvorvidt en af dem skal floppe, og en venten på finalen. Den spilles lørdag, ikke søndag, præcis som normalt her i Doha.

Her var det Rio, som er en 500-turnering. Næsten altid en 500-turnering med et ret svagt startfelt, fordi Doha sluger topspillerne i denne uge, og selvfølgelig, nu hvor der ikke findes udprægede grusspillere i toppen længere, så er der ikke så mange gode spillere, der vælger at spille på grus i februar mellem Australian Open og mastersturneringerne i USA.

Cerundolo og Darderi er højest seedede her præcis som i Buenos Aires, med Fonseca som den kapacitetsmæssigt bedste spiller på plads. Men kapacitet og resultater hænger jo måske ikke altid helt sammen. Måske lidt større chance for, at Fonseca får det til at fungere her dog, da det er hjemmebane.

Noget andet at holde øje med her? Egentlig ikke, men kan man lide grustennis, som vi vel alle kan. Så er det jo fantastisk.

Og så har vi Delray Beach, som er ugens 250-turnering. Den turnering husker man vel mest for, at der står en bil parkeret inde på selve banen nærmest.

Godt startfelt for at være en 250-turnering vil jeg sige, primært fordi amerikanerne møder talstærkt op. De har så mange gode spillere nu om dage, at det er nok, at de fleste er med, så bliver det rigtig godt.

Ruud også værd at bemærke her selvfølgelig. Ingen grustennis for hans del i februar, men i stedet forsøger han at få det til at fungere på hardcourt. Måske ikke så dumt. Han har jo ved en lejlighed klaret sig rigtig godt i de amerikanske mastersturneringer i foråret.

Bliver man ikke lidt fristet af den her turnering alligevel? Den spilles i vid udstrækning på fin aftentid også. Det kan blive godt her i Delray Beach, tror jeg.