Det bliver Atletico Madrid og ikke Barcelona i semifinalen for vinderen her i aften mellem Arsenal og Sporting, hvor Arsenal har 1-0 efter mødet i Lissabon i sidste uge. Her afgjorde Kai Havertz i overtiden, hvilket naturligvis gør aftenens opgave ekstremt meget sværere for Sporting. En opgave som også ville have været meget svær, selv hvis det havde stået 0-0 efter det første møde.
Hvis Sporting alligevel skal tage noget med fra det første møde, må det være, at kampen var ganske jævn. Arsenal havde overordnet et overtag og skabte lidt mere, men det var ikke en ulige kamp. Man kan også vende det om. Hvis man ikke er det bedste hold i sin hjemmekamp i et sådant dobbeltopgør, så vinder man det ikke særlig ofte, og Sporting var bestemt ikke det bedste hold i sidste uge.
Arsenal kommer fra et tungt nederlag mod Bournemouth i weekenden, og man har Manchester City på udebane i sæsonens hidtil vigtigste kamp i den kommende weekend. Måske ikke et optimalt tidspunkt for Arsenal, som har haft en let nedadgående tendens den seneste måned. Fra at ligge perfekt til i alle turneringer har man tabt finalen i Ligacuppen, røget ud af FA Cuppen og også åbnet op i titelkampen i Premier League efter nederlaget mod Bournemouth. Her i Champions League ser det naturligvis fortsat meget godt ud. Ikke mindst efter at Atletico Madrid sendte Barcelona ud sent i går aftes, men alligevel. Måske lidt uro i Arsenal, hvem ved.
Mulig startopstilling Arsenal (4-3-3)
Målmand: Raya
Forsvar: White, Saliba, Gabriel, Hincapié
Midtbane: Zubimendi, Rice, Eze
Angreb: Madueke, Gyökeres, Trossard
Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, Martin Ødegaard og Bukayo Saka er alle listet som tvivlsomme til denne kamp. De har alle haft skader på det seneste, og det er ganske enkelt uklart, hvor mange af dem der kommer i spil her i aften. Usædvanligt svært at forudsige Arsenals startopstilling med andre ord, og naturligvis også. Man har kampen mod City at tænke på i weekenden. Man tør næppe spare spillere her i aften, men det kan måske påvirke, hvor villig Mikel Arteta er til at tage chancer med småskadede spillere.
Med eller uden de tvivlsomme spillere. Arsenals elleve er meget stærk, og frem for alt er hele rygraden i holdet på banen med David Raya i målet, formentlig verdens bedste midterforsvar i Gabriel og William Saliba, Declan Rice på midtbanen, og nu må også Viktor Gyökeres næsten regnes som en del af Arsenals rygrad. Hvis man medregner Sveriges playoffkampe for nylig, har Gyökeres scoret seks mål i sine seneste fem kampe.
Mulig startopstilling Sporting CP (4-2-3-1)
Målmand: Silva
Forsvar: Araújo, Inácio, Diomande, Fresneda
Defensiv midtbane: Morita, Hjulmand
Offensiv midtbane: Pote, Trincão, Catamo
Angreb: Suárez
Meget positivt for Sporting, at anfører Morten Hjulmand i aften er tilbage på midtbanen. Man har nogle skader op til kampen, men det er ikke sandsynligt, at nogen af disse spillere ville have spillet sig ind i startopstillingen. Sporting er at betragte som helt ordinære.
Hvad siger så oddset? Hvordan ender det? Arsenal er storfavorit naturligvis. Man gives før kampen en god del over 90% chance for at nå semifinalen ifølge forhåndsoddsene.
