Aftenens Champions League-fodbold begynder her, med den store favorit til at vinde hele Champions League i denne sæson, Arsenal. Et favoritskab som må siges at hvile på to forskellige punkter. Det ene er, at næsten ingen kan sige imod, at Arsenal har været Europas bedste hold i denne sæson. Det andet er, at man har fået den klart bedste lodtrækning af topholdene her i slutspillet. Man begynder altså her mod Bayer Leverkusen i ottendedelsfinalen. Derefter bliver det Bodö/Glimt eller Sporting i kvartfinalen. Og i en eventuel semifinale hælder det mod Barcelona eller Atletico Madrid. Med andre ord en kanonlodtrækning frem til semifinalen, og derefter fra semifinalen og frem, der kan man måske ikke forvente længere at kunne undgå nogle tophold. Men selvfølgelig. Barcelona står ret alene som absolut tophold på deres kvart af lodtrækningen, og havde man ikke udlignet sent mod Newcastle i går, så havde man nok været i det mindste en smule presset. Arsenal kan naturligvis håbe på, at Barcelona falder et sted undervejs. Og selv hvis det skulle blive Barcelona, ville Arsenal være storfavorit i det dobbelte opgør.
Men først altså Bayer Leverkusen i aften på BayArena i Leverkusen, som ligger i de vestlige dele af Tyskland tæt på grænsen til Holland og Belgien.
Mulig startopstilling Bayer Leverkusen (3-4-2-1)
Målmand: Blaswich
Forsvar: Andrich, Quansah, Tapsoba
Midtbane: Culbreath, Palacios, García, Grimaldo
Offensiv midtbane: Maza, Terrier
Angreb: Kofane
Leverkusen har naturligvis ikke helt den slagstyrke, som man havde for et par sæsoner siden, da man vandt Bundesligaen i overlegen stil under Xabi Alonsos ledelse. Men man skal af den grund bestemt ikke undervurdere dem.
Mulig startopstilling Arsenal (4-2-3-1)
Målmand: Raya
Forsvar: Hincapié, Gabriel, Mosquera, Timber
Defensiv midtbane: Rice, Zubimendi
Offensiv midtbane: Martinelli, Saka, Eze
Angreb: Gyökeres
Martin Ödegaard er den tunge skade i Arsenal, men det må nok faktisk siges, at Ödegaard måske ikke længere kan betragtes som helt fast starter i Arsenal, og der er begyndt at blive spekuleret i medierne om, at han måske endda kan blive solgt til sommer. Egentlig et godt eksempel på, hvor utrolig gode Arsenal har været i denne sæson. At Ödegaard, som tidligere var deres absolutte nøglespiller, ikke længere engang er selvskrevet i startopstillingen. Selvom det også skal siges, at nordmanden har været meget skadet i denne sæson.
Det er værd at bemærke i Arsenal, at midterforsvareren William Saliba er usikker til spil i aften.
Hvordan ender dette så? Hvad siger oddsene? Ifølge forhåndsoddsene er Arsenal ottendedelsfinalernes største favorit med over 90 % chance for at gå videre til kvartfinalen. Også her i aften er man storfavorit trods udebane med omkring 65 % chance for sejr.
