Langt fra alle hold har endnu taget hul på VM 2026, og her er det to hold, der skal spille deres åbningskamp. Nemlig altid interessante Belgien og Egypten, som heller ikke er helt uinteressante.
Kampen hører til Gruppe G, hvor også Iran og New Zealand er med. Og ja, man må sige det. Det her er nok ikke den sværeste gruppe at gå videre fra i VM denne gang, især fordi otte af 12 treere går videre til sekstendedelsfinalerne. Der skal nok meget til, hvis ikke begge disse nationer skal gå videre.
Hvor godt er Belgien så denne gang?
Ja, den gyldne generation, som aldrig vandt noget, er pensioneret, selv om Kevin De Bruyne stadig hænger i. Det samme gælder Romelu Lukaku, men måske er ingen af dem længere helt på deres absolutte top. Det er også yderst tvivlsomt, om Lukaku får en plads i startopstillingen til denne kamp. De Bruyne er derimod selvskrevet.
Belgien har også fyldt på med et par nye stjerner de seneste år. Først og fremmest Jeremy Doku, naturligvis, som i anden halvdel af sæsonen fik et markant løft i Manchester City, hvor han mod slutningen af sæsonen nok faktisk var Citys bedste spiller. Apropos topstriden i Premier League i den forgangne sæson skal Leandro Trossard fra Arsenal også nævnes. De to og Kevin De Bruyne ligner et meget stærkt offensivt midtbaneled for belgierne. Lidt flere spørgsmålstegn helt fremme, hvor Charles De Ketelaere fra Atalanta sandsynligvis starter i stedet for Lukaku. De Ketelaere er en rigtig god spiller, men mere en offensiv midtbanespiller, som nok egentlig helst ville spille på De Bruynes position.
Belgiens defensive midtbane er også relativt stærk med de to Aston Villa-spillere Youri Tielemans og Amadou Onana, hvor særligt Onana nok bliver en nøglespiller for belgierne i dette mesterskab.
Hvor er svagheden så? Hvorfor vinder Belgien ikke VM?
Ja, alt er relativt. De er stærke fra midtbanen og frem, og Thibaut Courtois er selvfølgelig også en af verdens bedste målmænd. Men sammenlignet med de allerbedste er de måske ikke helt gode nok, og der findes også en svaghed. Bagkæden. Den er ikke på samme niveau som resten af holdet. Slet ikke.
Hvad så med Egypten?
Landets klart bedste spiller gennem tiderne, Mohamed Salah, er med, og skal Egypten lykkes, så skal Salah nok være bedre, end han har været i den seneste sæson. Manchester Citys Omar Marmoush er den anden egyptiske storstjerne. Hvis de to lykkes, kan Egypten ikke bare gå videre, men også vinde en runde i slutspillet.
Belgien er måske ikke helt overraskende storfavorit i aftenens kamp, som spilles i Seattle. Omkring 60 procent vinderchance til belgierne ifølge forhåndsoddsene.
