103 kampe, her kommer den 104. 38 dage, her kommer den 39. Det har været et langt VM, men næppe nogen har vel klaget. Det, der inden mesterskabet var et spørgsmålstegn hos mange. Ville det blive for spredt, vare for længe, blive spillet for mange ligegyldige kampe? Det er bare at smide alt det i papirkurven. Det eneste spørgsmålstegn for vores vedkommende er vel måske tidspunkterne. Mange, i princippet alle, har misset en eller flere kampe på grund af vanskelige eller umulige tidspunkter, hvis livspuslespillet samtidig skal gå op.
I øvrigt har VM 2026 været en enorm succes på alle leder og kanter. Og nej, alt har måske ikke været helt retfærdigt. Men tiderne forandrer sig. Fodbolden har ikke været den gamle amatørsport uden kommercielle interesser, som nogle stadig ser ud til at håbe, at man kan vende tilbage til. VM 2026 har været et show, og selv om fokus indimellem er havnet på andre ting, som kaffepauser under kampene og at forskellige regler for forskellige karantæner har været gældende afhængigt af, hvad Donald Trump har ment om sagen, så må man sige, hvad man vil.
Intet af det har påvirket udfaldet. Det er to meget naturlige hold, der mødes her i finalen. Og det efter at England i nat sikrede sig bronzemedaljerne efter en af de mest vanvittige VM-kampe, der er blevet set. Men England klarede sig til sidst med nød og næppe, 6-4 mod Frankrig i en kamp, hvor Frankrig meget vel kunne have vundet 10-6 eller noget lignende efter en anden halvleg, der var noget ud over det sædvanlige. Hvor holdene måske ikke spillede så meget forsvarsspil. Hvilket også var interessant. For uden perfekt forsvarsspil kunne man se, hvor enormt dygtige verdens bedste spillere er, hvis de ikke møder et maksimalt besværligt forsvar.
Hvad venter der så her i aften?
Ja, til at begynde med har ulykkesravnene blandt eksperter og almindelige meningsdannere også skræppet op inden denne kamp. Der var et diskutabelt vejrläge i New Jersey i går, hvor aftenens kamp skal spilles, da det både regnede, og der var røg fra nærliggende skovbrande. I går var dog i går, og i dag er i dag. Der forventes ingen problemer med vejret her i aften. Der er også blevet talt om den ifølge nogle nærmest uspillelige græsbane på stadionet, hvor aftenens finale skal spilles. Hvor græsset har set ud som en lidt bedre udgave af en golfgreen, men det skulle altså ikke være godt nok til at spille fodbold på. Intet, der kommer til at påvirke noget i aften, naturligvis. Noget, der kunne have påvirket, var dog, hvis man var gået videre med planen om at holde en halv times pause mellem halvlegene for at nå en ekstra lang pauseshow. Ikke på grund af en dramatisk øget skadesrisiko, naturligvis, som nogle har talt om, men mere fordi kampen med en halv times pause måske ville have lidt større mulighed for at ændre karakter efter pausen. I den forbindelse skal FIFA med Gianni Infantino i spidsen dog have ændret mening. Pausen bliver to minutter længere end normalt, altså 17 minutter, hvor blandt andre Justin Bieber og Madonna skal optræde.
Kommer Donald Trump til at være til stede? Ja da, og han forventes også at være den, der overrækker pokalen, formentlig sammen med Infantino, og man kan nok regne med, at Trump også vil holde sig fremme under fejringen med det vindende hold frem for at holde en lav profil. Måske afhængigt af hvem der vinder. Spanien, det land som Trump på det seneste har rettet sine allerstørste aggressioner mod, noget der begyndte med, at Spanien ikke tillod USA at bruge landets militærbaser i begyndelsen af krigen mod Iran. Noget Trump ikke har taget særlig godt, så at sige. Måske interessant at se, hvordan han ville agere, hvis det bliver Spaniens anfører Rodri, han skal overrække pokalen til.
Men det kan bestemt også blive Argentina, selv om chancen er mindre. Det er Spanien, der er klar favorit til at vinde VM-guldet. Omkring 60-40 i spaniernes favør er vurderingen, hvis man spørger oddsene.
Skal der så spilles noget fodbold?
Jo, men det er trods alt på banen, det skal afgøres, og der har det meste handlet om kampen mellem de to store, Leo Messi og Lamine Yamal, hvor vinderen af de to her i aften nok står godt til senere på året at blive kåret som verdens bedste spiller og modtage Ballon d'Or. De to har desuden en næsten utrolig forbindelse, som ganske vist har været kendt længe, men som har fået ny udbredelse de seneste dage. For knap 20 år siden blev der taget en række billeder til velgørenhed i Barcelona. På et af dem sad Messi og hjalp en nyfødt lille fyr med at blive badet i en balje. Den lille fyr var Lamine Yamal, og de er nu de store stjerner på hvert sit hold i aftenens VM-finale. Hvis man kan lide at regne på sandsynligheder, kan man måske forsøge sig med en beregning af, hvor sandsynlig den ligning var, inden billedet blev taget.
Ingen kendte skader på holdene. Det bliver omtrent de samme startopstillinger som tidligere under VM. Hvor den åbne position hos Spanien muligvis er den på midtbanen ved siden af Rodri. Enten Fabian Ruiz, som i de seneste kampe, eller Pedri er mulighederne dér. Eller måske begge, hvis man vil starte lidt mere defensivt med Dani Olmo på bænken.
Hos Argentina er der også en åben position. Den helt fremme, hvor Lautaro Martinez kom ind og afgjorde senest, efter at Julian Alvarez havde startet. Der er ikke plads til dem begge i startopstillingen. Det er endnu uvist, hvem der får chancen dér.
Verdens største sportsbegivenhed. Det er, hvad den er, VM-finalen i fodbold. Det er ikke hver dag, man skriver de ord. Tak for et fantastisk mesterskab, og må det bedste hold vinde i aften.
