Hvordan står Tyskland så før slutspillet i VM? Godt, havde nok de fleste svaret på det spørgsmål frem til den svage indsats i den for tyskernes vedkommende betydningsløse gruppeafslutning mod Ecuador, hvor man tabte, trods en stærk startellever på banen.
Muligvis har man dermed dog spillet sin dårlige kamp i den her turnering, og man får her en kanonchance for i det mindste at tage sig til ottendedelsfinalen. Paraguay, som slæbte sig videre fra den måske svageste af alle grupper, hvor USA vandt, og hvor Paraguay og Australien gjorde det, som nok omtrent alle forventede af dem. De spillede uafgjort i den sidste gruppespilskamp, noget der garanterede slutspil for begge to. Som om det ikke var nok, endte de i 0-0, og selv om de selvfølgelig ikke havde aftalt det på forhånd, føltes det under kampens gang måske, som om der blev formet en slags stiltiende aftale om, at det her nok bliver fint. Vi krydser os videre. Ingen af holdene kom i nærheden af at skabe nok til at komme op på et forventet mål, og kampen pegede på en parameter, som måske ikke alle havde regnet med før gruppespillet. Beregningen om, at tre point nemt ville være nok til slutspil, bare målforskellen ikke var katastrofal, var definitivt ufejlbarlig matematisk, men at holdene i så stor udstrækning skulle ramme præcis de resultater, der skulle til for, at treeren fra den egen gruppe gik videre, var måske svært at forudse trods alt.
Hvad venter så her?
Jo, en kamp i Boston, hvor vinderen sandsynligvis møder Frankrig i ottendedelsfinalen. Hvilken kamp det kan blive, Tyskland mod Frankrig allerede i ottendedelsfinalen, selv om mange svenskere sandsynligvis i det mindste drømmer om Tyskland mod Sverige der. Eller måske endnu bedre, Paraguay mod Sverige...
Tyskland har Nico Schlotterbeck skadet. Midterforsvareren misser hele turneringen. Ikke Tysklands bedste spiller måske, men alligevel noget, der definitivt påvirker. Antonio Rüdiger og Jonathan Tah ventes nu at starte i midterforsvaret, hvor det nok kan blive en firebacklinje for Tysklands del med David Raum til venstre og Joshua Kimmich til højre.
Foran backlinjen det defensive midtbaneled, som muligvis er tyskernes svageste punkt. Felix Nmecha og Aleksandar Pavlovic er gode spillere, men er de den defensive midtbane, som kan tage tyskerne rigtig langt? Ikke sikkert.
Fremad desto stærkere. Florian Wirtz, Jamal Musiala og Leroy Sané ventes at starte på den offensive midtbane og foran dem Kai Havertz.
Paraguay så? Ganske så få stjerner, ærligt talt. Deres bedste spiller er Julio Enciso og spiller til daglig i Strasbourg. Der må man nok være ærlig og sige, at ingen spiller i Paraguays startellever havde taget plads i Tysklands startellever. Måske var ingen af dem engang kommet med i tyskernes trup.
