Tid for den sidste værtsnation til at træde ind i VM 2026, og det er USA, der spiller sin åbningskamp på Los Angeles Stadium i Californien mod Paraguay. Ikke helt ufarlige Paraguay, skal det siges. USA har hjemmebane og rangeres højere før dette mesterskab, men de sydamerikanske hold har en tendens til nogle gange at blive lidt undervurderet på verdensranglisten, hvor USA er rangeret så højt som nummer 16 i verden, sammenlignet med at Paraguay er rangeret som nummer 40. Måske afspejler dette ikke helt holdenes styrkeforhold.
Et stærkt USA er det dog, der kommer denne gang med måske frem for alt Christian Pulisic, til daglig i Milan, som den største stjerne. Kun 27 år gammel, Pulisic, selv om han har været med meget længe. I Serie A, Juventus nærmere bestemt, spiller også Weston McKennie. USA har dér to rigtig stærke midtbanespillere. Hvor det tredje navn på den forventede tremandsmidtbane heller ikke er så tosset. Sergino Dest nåede 72 kampe for Barcelona, inden han flyttede videre til Milan og nu de seneste år i PSV Eindhoven. Blandt de offensive spillere, som måske ikke starter, men som kan komme ind og finde på noget, kan man definitivt nævne Giovanni Reyna, tidligere et stort talent i Dortmund, men nu denne sæson i Borussia Mönchengladbach, hvor han har haft det lidt tungt. Timothy Weah, søn af en vis George Weah, engang verdens bedste spiller ifølge Ballon d'Or, som han vandt i 1995, kunne også blive en vigtig indskifter, eller måske endda starte for USA. Helt fremme findes i øvrigt også Monacos Folarin Balogun, som lavede 19 mål i 43 kampe denne sæson. Hvis USA har nogle spørgsmålstegn, er det nok snarere bagude, hvor man har spillere fra den hjemlige liga.
Paraguay så? Måske mangler de helt store stjerner, men Paraguay plejer at være dygtige til at få holdet til at hænge sammen. Deres store stjerne er Julio Enciso, til daglig i Strasbourg, men med skadeproblemer for hans del er det tvivlsomt, om han kommer til at spille denne kamp. En anden, der kan nævnes, er Diego Gomez, som klemte 10 mål ind for Brighton denne sæson.
USA er altså favorit her. Ifølge oddsene gives de omkring 50% vinderchance i kampen.
