En potentiel jackpot ligger i puljen her i aften for den tidligere storklub Nottingham Forest. I mandags slog man overraskende Chelsea på udebane i Premier League, hvor man havde lidt af sit b-hold på banen. Af den enkle grund, at den virkelige gevinst, jackpotchancen i denne uge, findes her. Hvis man lykkes med bedriften ikke at tabe denne kamp på Villa Park i aften, kommer man til at spille en helt afgørende kamp om en Champions League-plads til næste sæson på Besiktas hjemmebane i Istanbul. Finalen i Europa League med andre ord, hvor vinderen går til Champions League, hvilket ville være en helt utrolig udvikling på sæsonen for Nottingham. Man har haft en elendig sæson, hvor man har fyret sine trænere næsten hele tiden, og frem til i mandags løb man en realistisk risiko for at skulle spille i Championship næste sæson. Nu kan man altså i teorien lukke sæsonen som en af sine bedste nogensinde, hvis man skulle vinde Europa League.
Sidste torsdags kamp på The City Ground i Nottingham endte 1-0 til Nottingham, hvor Chris Wood afgjorde på straffe midt i anden halvleg. Hvor Aston Villa måske ikke var helt tilfredse med dommerindsatsen i kampen generelt.
Hvad gælder så for Aston Villa her? Ja, eksempelvis en chance for deres træner Unai Emery for at vinde denne turnering for hundredende gang. Okay, ikke hundredende måske, men mellem 2014 og 2021 vandt han Europa League fire gange. Tre år i træk med Sevilla, helt utroligt naturligvis mellem 2014 og 2016. Sevilla, som i øvrigt er på vej til at rykke ud af La Liga denne sæson, uden Emery da, selvfølgelig. Emery vandt også Europa League med Villarreal i 2021. Her altså en chance for en femte titel med en tredje klub. Han har faktisk også en finale i turneringen med Arsenal i 2019, og med Aston Villa har han taget holdet til semifinale to gange. Hvis nogen undrer sig over, hvordan man lykkes i Europa League, kan man måske rette disse spørgsmål til spanieren Emery. Hvor Villa i øvrigt i princippet allerede er klar til Champions League næste sæson, da man ligger på femtepladsen i Premier League, og trods svag form der skal man stort set ikke kunne tabe den placering.
Mulig startopstilling Aston Villa (4-2-3-1)
Målmand: Martínez
Forsvar: Cash, Konsa, Torres, Maatsen
Defensiv midtbane: Bogarde, Tielemans
Offensiv midtbane: McGinn, Rogers, Buendía
Angreb: Watkins
Amadou Onana, Boubacar Kamara og Alysson Edward mangler for Aston Villa her i aften. De to førstnævnte er startspillere, når de er skadesfri, men her skal det siges, at Kamara har været ude længe. Onana blev skadet i sidste uges første møde mellem disse hold.
Ellers ingen skader i Aston Villa.
Mulig startopstilling Nottingham Forest (4-4-2)
Målmand: Ortega
Forsvar: Williams, Morato, Milenkovic, Aina
Midtbane: Gibbs-White, Anderson, Dominguez, Hutchinson
Angreb: Wood, Igor Jesus
Skadeslisten i Nottingham ser desto værre ud.
Dan Ndoye
Murillo
John Victor
Nicolò Savona
Willy Boly
Zach Abbott
Ibrahim Sangaré
Callum Hudson-Odoi
Svært udgangspunkt naturligvis, men det skal siges, at de absolut vigtigste spillere er med på banen her i aften. Morgan Gibbs-White og Elliot Anderson er de store stjerner i Nottingham.
Aston Villa er klar favorit til at vinde kampen her i aften, men det er Nottingham, der er meget knapp favorit til at kvalificere sig til finalen i kraft af sin 1-0-føring efter første kamp.
Vinderen møder enten Freiburg eller Braga i finalen. Freiburg har her hjemmebane i aftenens returkamp, men det er Braga, der har 2-1 efter det første møde.
